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LO QUE TIENES QUE SABER
- La historia del brote de hantavirus en el crucero MV Hondius ocupa los titulares de todo el mundo desde hace semanas. Lo que muy pocos medios han cubierto es que esta historia tiene un importante ángulo climático: el hantavirus Andes, como muchos otros patógenos transmitidos por animales, está apareciendo en nuevas zonas debido al calentamiento global. Argentina vive la temporada de hantavirus más letal de los últimos años: 101 casos confirmados y 32 muertes, según el Ministerio de Salud.
- Los hantavirus son una familia de virus que pueden transmitirse a los humanos desde algunos animales, particularmente ratones. La cepa Andes, presente en Argentina y Chile, es la única en la que se ha documentado la transmisión entre humanos, aunque en contextos muy específicos. La OMS ha confirmado que esta es la cepa que afecta al pasaje del Hondius. Las autoridades sanitarias argentinas, y posteriormente la OMS, identificaron como “paciente cero” a un ciudadano holandés que hizo un viaje por Chile, Uruguay y Argentina antes de embarcar en Ushuaia, Tierra del Fuego, una provincia donde no hay registros históricos de hantavirus.
- Las temperaturas cada vez más cálidas, junto con sequías y lluvias intensas vinculadas al cambio climático, están facilitando la expansión del ratón colilargo, principal reservorio de hantavirus Andes. La urbanización desordenada en zonas rurales, la destrucción de su hábitat y los incendios forestales recientes, que obligan a la fauna silvestre a moverse y buscar alimento más cerca de las personas, aumentan el riesgo de contagio.
- Esta situación no es exclusiva de los ratones ni del hantavirus. El informe Lancet Countdown Latin America 2025 documenta cómo enfermedades como el dengue o el zika, transmitidas por mosquitos, están expandiéndose a nuevas zonas y altitudes donde antes no podían sobrevivir, afectando a comunidades que no están preparadas para identificarlas y tratarlas con rapidez.
- Para hacer frente a esta amenaza, existen soluciones de mitigación y adaptación. Las primeras pasan por detener el consumo de combustibles fósiles y la destrucción de hábitats naturales para contener la expansión de vectores de transmisión a medio y largo plazo. Las segundas, más inmediatas, conllevan una vigilancia epidemiológica más robusta, el desarrollo de vacunas y tratamientos, una mayor educación sobre estas enfermedades en todos los territorios, formación de los servicios médicos en zonas no endémicas y medidas que reduzcan el contacto entre personas y animales.
- Esta es una historia de salud pública que interesa a millones de personas y que conecta con el clima y abre preguntas sobre el acceso a la salud y la preparación de los servicios sanitarios. Las comparaciones simplistas con el COVID-19 o los enfoques que estigmatizan a Argentina o Chile no ayudan a dar un buen servicio público a tu audiencia ni a explicar qué está ocurriendo realmente.
La expansión del hantavirus y otros patógenos también es una cuestión de justicia. Además del pasaje de un crucero de lujo, la mayoría de las víctimas del virus Andes esta temporada son habitantes de comunidades rurales de Argentina y Chile, que tienen menos acceso a un diagnóstico rápido y cuidados, y que son quienes menos han contribuido a la crisis climática.
HISTORIAS PARA INSPIRARTE
- Cómo la destrucción de hábitats y el cambio climático contribuyeron al aumento de casos de hantavirus en Argentina, por Anabella González para CNN en Español.
- Climate Connections: A warming planet, pathogens and diseases, por Zoya Tierstein para Grist.
- Hantavirus: claves científicas y ratas submarinas, por Juanlu Sánchez para Podcast Un Tema Al Día, eldiario.es
VOCES EXPERTAS
- Adolfo García-Sastre, profesor del Departamento de Microbiología y director del Instituto Global de Salud y Patógenos Emergentes de la Escuela Icahn de Medicina en el Hospital Mount Sinai, Nueva York.
- Luciana Blanco, bióloga e investigadora del Centro Latinoamericano de Excelencia en Cambio Climático y Salud, de la Universidad Peruana Cayetano. Luciana es además coordinadora de comunicación del Lancet Countdown Latin America, por lo que puede recomendar otros expertos para cubrir distintos ángulos. Contactar a través de Lancet Countdown.
RECURSOS
- The 2025 Lancet Countdown Latin America report: moving from promises to equitable climate action for a prosperous future (The Lancet)
- Acerca del virus Andes (CDC)
- Nota descriptiva: Una sola salud (OMS)
- Periodismo y cambio climático | Guía para la cobertura periodística desde un enfoque de salud (Salud sin Daño)
- Sensitivity to climate change is widespread across zoonotic diseases (pre-impresión no revisada por pares)
- Artículos sobre salud en Climate Tracker Latam
- Covering Insect-borne Diseases (Covering Climate Now)
Radar Clima es el boletín en español de Covering Climate Now. Cada semana repasamos un tema clave para periodistas —especialistas o generalistas— desde la conexión climática y la lente de los tres pilares del periodismo climático: Humanizar, Localizar y Solucionar.
No olvides hacer la conexión climática en tus historias y basarla en la ciencia. Conectar los hechos con el cambio climático permite explicar las causas, responsabilidades y soluciones, y ayuda a tu audiencia a entender por qué es importante.
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