Bienvenido/a a Fuentes Locales, un boletín quincenal de Covering Climate Now dirigido a periodistas que cubren la crisis climática de forma local. En cada edición te sugerimos historias, ofrecemos consejos para tus reportajes y compartimos ejemplos que pueden servirte de inspiración. Read Locally Sourced in English.
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Una idea para tus historias: Un regreso a clases más caliente que nunca
La temporada de regreso al curso escolar es más calurosa que antes. A medida que el cambio climático aumenta las temperaturas -prolongando las estaciones cálidas y provocando olas de calor cada vez más frecuentes y severas-, la anticuada infraestructura escolar no alcanza a seguirle el paso. Más específicamente, las escuelas estadounidenses que no necesitaron aire acondicionado en las décadas pasadas –y por lo tanto carecen de sistemas de enfriamiento adecuados– ahora se encuentran con aulas tan sofocantes que interfieren en la capaciad de concentración de estudiantes y maestros.
Por qué es importante
Para 2025, 13,700 edificios escolares públicos de los Estados Unidos contiguos necesitarán sistemas de refrigeración que no eran necesarios en 1970, cuando las temperaturas eran más bajas, según un análisis del Centro para la Integridad Climática. En los últimos 10 años, la “demanda de aire acondicionado” durante el periodo de regreso a clases ha aumentado un 34%, informa Climate Central. Algunos distritos escolares dejan salir a los niños temprano si las temperaturas en las aulas suben demasiado, como docenas de escuelas de Filadelfia se vieron forzadas a hacer el año pasado en su primera semana de regreso a clases. Sin embargo, muchas escuelas no han desarrollado protocolos suficientes.
Pero enviar a los niños a casa no es una solución a largo plazo. Es posible que los niños a quienes se deja salir temprano tampoco tengan aire acondicionado en casa, y que sus padres no dispongan de un servicio de cuidado infantil de urgencia. Además, pierden un día de aprendizaje. Por otro lado, estudios han demostrado que si los estudiantes se quedan en la escuela, el calor extremo hace que el aprendizaje sea casi imposible. Y, lo que es más grave, el organismo de los niños está en desarrollo y es más vulnerable a los riesgos relacionados con el calor.
Ejemplos de reportajes
- En Concord, New Hampshire, a principios de este año, la senadora estatal Becky Whitley patrocinó un proyecto de ley para exigir a las escuelas que evalúen su preparación para manejar el calor extremo y determinen las mejoras necesarias para adaptarse a temperaturas más cálidas, informa Jamie Staton para WMUR. Una maestra relató que, durante una ola de calor, “sentía que mi único trabajo esa semana era mantener a los niños frescos y ocupados”.
- En el estado de Nueva York, un proyecto de ley que impediría que los alumnos estén en en aulas a 88 grados Fahrenheit o más aún no ha sido firmado por la gobernadora Kathy Hochul, informó Alex Zimmerman para Chalkbeat.
- La ansiedad por el clima está aumentando en los niños, y aprender a hablar sobre estos temores es crucial para los educadores, dijo a CBS News Elizabeth Bagley, directora del Proyecto Drawdown.
- En Raleigh, Carolina del Norte, en 2023, las madres presionaron a las escuelas locales para que incluyeran el cambio climático en el plan de estudios de sus hijos y mejoraran las prácticas de sostenibilidad, informa Liz McLaughlin para WRAL.
Sugerencias para tu cobertura
Madeline Will, jefa de edición adjunta en Education Week, compartió consejos periodísticos para ayudar al público a entender cómo el calor agravado por el cambio climático impacta a los alumnos de educación primaria o K-12 y lo que las escuelas y los sistemas escolares están haciendo al respecto.
Céntrate en la experiencia en el aula. ¿Tienen aire acondicionado las escuelas de tu comunidad? ¡Hay muchas que no! Habla con maestros y estudiantes sobre cómo es enseñar y aprender en un aula calurosa. Respalda tus entrevistas con estudios que demuestran que el calor impacta negativamente el aprendizaje de los alumnos.
No se trata sólo de aulas calurosas. Piensa en el recreo: ¿Los estudiantes juegan en pasto, asfalto o caucho negro? Los dos últimos se calientan peligrosamente. ¿El equipamiento de la zona de juegos es metálico y puede llegar a calentarse lo suficiente como para quemar la piel? ¿Hay suficientes árboles sombras para protegerse del sol? Y piensa en el trayecto a la escuela: ¿Viajan los estudiantes en un autobús sin aire acondicionado por periodos prolongados?
Revisa las políticas de seguridad para los estudiantes deportistas. Los niños que entrenan y compiten al aire libre están especialmente en riesgo de sufrir enfermedades relacionadas con el calor, como el golpe de calor, que en el peor de los casos puede provocar la muerte. Los expertos señalan que muchos estados -especialmente aquellos en regiones con climas históricamente más templados- necesitan fortalecer sus protocolos de seguridad contra el calor para proteger a los estudiantes deportistas. ¿Están al día las escuelas en tu estado para mantener seguros a los niños? (El Instituto Korey Stringer ofrece recursos útiles en este tema.)
Pregunta sobre los planes de infraestructura de los distritos escolares. ¿Están los distritos planeando renovar o reparar sus sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado? Se trata de una solución costosa, pero otras opciones de infraestructura, como los techos fríos, los productos blancos para techado o las ventanas con cristales dobles también pueden ayudar a las escuelas a mitigar el calor. Los expertos animan a los distritos a planificar de manera proactiva este tipo de renovaciones, para que las soluciones se implementen antes de que las condiciones se vuelvan demasiado extremas para soportar. (UndauntedK12, una organización nacional sin fines de lucro enfocada en las respuestas de las escuelas al cambio climático, es un buen recurso para empezar.)
Considera las implicaciones para la equidad. Cada vez es más frecuente que las escuelas sin aire acondicionado cancelen clases o hagan que los estudiantes aprendan de forma remota, debido al calor extremo. ¿Cómo afecta esto a los alumnos, los maestros y los padres que trabajan? De nuevo, no olvides que algunos estudiantes podrían no tener aire acondicionado en casa.
Recursos
Datos y elementos visuales clave. El informe “Cómo refrescar las escuelas en un clima más cálido”, de Climate Central, ofrece datos y gráficos locales descargables. ¿Quieres saber cómo han cambiado las temperaturas durante el periodo de regreso a clases en tu área? Aquí lo puedes encontrar.
Más vulnerables. Un informe de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos de 2023 profundiza en las consecuencias inmediatas y a largo plazo de la exposición al calor extremo en los cerebros y cuerpos en desarrollo de los niños, incluida la reducción del rendimiento académico. Los niños negros, latinos o nativos americanos e indígenas, de familias de bajos ingresos, con conocimientos limitados de inglés o sin seguro médico corren especial riesgo.
Piensa como un legislador. Yale Climate Connections compartió consejos de ocho legisladores para apoyar la educación sobre el clima a nivel estatal. Consulta la lista para echar a andar tus ideas, incluyendo quién podría ser una fuente útil.
Antes de irnos…
¿Quieres más consejos sobre cómo encontrar historias climáticas en tu comunidad? Echa un vistazo al reciente seminario web de CCNow, “Contar la historia del clima a nivel local.”
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