Bienvenido/a a Fuentes Locales, un boletín quincenal de Covering Climate Now dirigido a periodistas que cubren la crisis climática a nivel local. Comparte este boletín con colegas y estudiantes de periodismo interesados en hacer historias locales sobre la crisis climática para sus comunidades. Read Locally Sourced in English.
Una idea para tus historias: Las inundaciones costeras y la subida del nivel del mar
Impulsado por el deshielo y la expansión térmica (ya que el agua caliente ocupa más espacio), los niveles mundiales del mar han subido aproximadamente 8-9 pulgadas desde 1880, debido al calentamiento global. Como resultado de esto, las inundaciones costeras en Estados Unidos hoy son tres veces más frecuentes que hace 30 años. A medida que el nivel del mar siga subiendo, se estima que 2.5 millones de estadounidenses estarán en riesgo de enfrentar una inundación costera grave para 2050.
Aunque a veces se les denomina “inundaciones molestas”, las inundaciones provocadas por mareas altas elevadas producen graves (y costosas) consecuencias. Vinculadas directamente con la subida de los océanos, estas inundaciones representan una amenaza creciente para los hogares, negocios e infraestructura crítica de más de mil millones de personas que viven a unas cuantas millas de la costa. Los estudios revelan que los adultos mayores y las comunidades negras, latinas e indígenas están expuestas desproporcionadamente a estos riesgos, que pueden resultar en que algunas zonas costeras se vuelvan inhabitables.
El impacto de la subida del nivel del mar va más allá de las inundaciones por mareas altas, ya que el aumento del nivel de agua de fondo también puede amplificar inundaciones simultáneas: desde el diluvio de una tormenta amplificado por una atmósfera más cálida, hasta las marejadas ciclónicas más mortíferas y destructivas de algún huracán potenciado por las temperaturas cálidas récord en el Atlántico.
Historias que nos gustan
- Cada vez más estadounidenses de edad avanzada se mudan a las costas, donde la subida del nivel del mar está destruyendo sus hogares y sus sueños de jubilación, informa AARP.
- En Bangladesh, el agravamiento de las inundaciones y la subida del nivel del mar han llevado a algunos agricultores a cultivar sus vegetales en el agua, literalmente. National Climate Reporter destaca el renovado interés por este método de adaptación, que se remonta a hace más de 200 años.
- Amsterdam News informa sobre el “doble impacto” que suponen las fuertes lluvias y las mareas altas, influidas por el cambio climático, en los barrios de Nueva York predominantemente negros y latinos.
- En Florida, los niveles del mar están subiendo mucho más rápido que el promedio mundial, amplificando los impactos causados por las inundaciones costeras y las marejadas ciclónicas de los huracanes, informa Inside Climate News.
- WGBH explora cómo la infraestructura de Boston no está preparada para las inundaciones provocadas por las “infames mareas reales altas”, que se vuelven más comunes a medida que el nivel del mar sube.
- En la Isla de Vancouver, las comunidades están desarrollando y probando estrategias de adaptación para enfrentar la subida de las mareas y las crecientes inundaciones, informa el Williams Lake Tribune.
Consejos de los expertos
Chris Mooney, profesor de prácticas y becario del Instituto de Medio Ambiente de la Universidad de Virginia, ofrece consejos para informar sobre las inundaciones costeras y la subida del nivel del mar. Fue reportero de cambio climático de The Washington Post por casi una década, y ganó el Premio Pulitzer de Reportaje Explicativo en 2020 por la serie “2°C: Más allá del límite,” que identificó los lugares del planeta que se están calentando más rápido.
Conoce los datos. Te conviene familiarizarte con múltiples tipos de datos relevantes. Primero, ¿cuánto está cambiando el nivel del mar? Para Estados Unidos, puedes revisar las tendencias del nivel del mar en diferentes ubicaciones de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA). Si buscasdatos mundiales, consulta el Servicio Permanente del Nivel Medio del Mar.
En Estados Unidos, NOAA mantiene un registro de las inundaciones provocadas por las mareas en cada uno de sus mareógrafos, que puede consultarse a través del Panel de Inundaciones (elige una estación, ve a su página de “Historial de inundaciones” y luego elige “Días de inundación históricos”). Encontrarás una cifra clave: el umbral por encima de la “pleamar media superior”, que es la base sobre la cual la agencia determina cuándo se ha producido una inundación por marea alta en esa ubicación.
Para determinar lo qué está ocurriendo en el presente o lo que podría suceder en el futuro, familiarízate con los niveles del agua y las predicciones de mareas. De nuevo, asegúrate de configurar el datum en “pleamar media superior” para poder comparar con inundaciones por mareas altas anteriores.
Recuerda: La subsidencia también afecta a las inundaciones. El aumento del nivel del mar es una de las principales razones por las que hoy en día es más probable que se produzcan inundaciones. Pero el ritmo de subida del nivel del mar, medido por los mareógrafos de NOAA, también incluye el hundimiento -o ascenso- de tierras. En muchos lugares se está experimentando la subsidencia, un hundimiento gradual del terreno, por distintas razones, algunas causadas por los humanos, otras no. En cualquier caso, es un factor clave. Consulta el Laboratorio Geodésico de Nevada como una buena fuente de datos sobre las tasas de subsidencia en diferentes lugares donde se mide el nivel del mar.
Las inundaciones son muy complejas. No sólo ocurren en la costa, y pueden tener más de una causa. Pueden ocurrir en días soleados a lo largo de la costa debido a las mareas. Pero también existen las “inundaciones compuestas”, un fenómeno que puede estar en juego en muchos fenómenos. Por ejemplo, en las mareas altas, los niveles de agua de los ríos también serán más altos en donde estos desembocan en el mar. Este efecto puede extenderse río arriba. Y si las mareas altas coinciden con lluvias intensas, los niveles del agua del río cerca de la costa serán aún más altos, lo que puede producir inundaciones mucho peores que las mareas por sí solas. Un problema similar puede ocurrir con los sistemas municipales de drenaje que descargan al mar. Pueden obstruirse con agua de mar durante las mareas altas, impidiendo la salida del agua de lluvia y dejándola en las calles de la ciudad.
Enlaces útiles
Recursos
- Utiliza el Panel de Inundaciones Costeras de NOAA para ver dónde se están produciendo inundaciones y explorar inundaciones pasadas.
- Examina el aumento del nivel del mar y el riesgo de inundaciones costeras en tu comunidad mediante el Buscador de Riesgos Costeros de Climate Central.
- Explora por qué está subiendo el nivel del mar y cómo se mide a escala mundial con los recursos de NOAA.
Expertos
- Kelly Van Baalen, gerente de proyecto de Programa sobre la Subida del Nivel del Mar de Climate Central
- Sönke Dangendorf, profesor asistente de la Universidad de Tulane
- Jianjun Yin, profesor asociado de la Universidad de Arizona
- Expertos del Servicio Nacional de Océanos de NOAA.
Antes de irnos
En la próxima edición de Fuentes Locales hablaremos de planes de acción ante el calor. ¿Has informado sobre las estrategias de tu comunidad para mitigar el calor extremo mortal? Envíanos tus historias a local[at]coveringclimatenow[dot]org. Nos encantaría considerarlas para la próxima edición de Fuentes Locales y para nuestros entrenamientos de medios y plataformas sociales.
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