LO QUE TIENES QUE SABER
- El cambio climático afecta a la salud mental, y no sólo se trata de hablar de la ansiedad por el futuro de la Humanidad. Este hecho, confirmado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), es medible, prevenible, injusto y desigual.
- Desde el punto de vista periodístico, podemos reportar sobre dos tipos de impactos: agudos y crónicos. Los impactos agudos llegan con los desastres: tras un huracán, una inundación, una sequía, una ola de calor o un incendio se disparan los casos de depresión, estrés postraumático y otros trastornos. Por ejemplo, alguien que haya enfrentado los efectos de un huracán puede sentirse en constante alerta, o alguien que haya perdido un paisaje querido ante un incendio puede llegar a sufrir depresión.
- Los impactos crónicos se caracterizan por un alto nivel de estrés sostenido ante un futuro incierto. Aunque son más silenciosos, la correlación con depresión y ansiedad es mayor en comunidades que se enfrentan a degradación ambiental continuada, según el Consejo General de la Psicología de España (Infocop).
- Los impactos climáticos sobre la salud mental también son una cuestión de justicia. En Latinoamérica y España, la desigualdad y la falta de acceso a servicios de atención psicosocial (que también es un tema de interés periodístico) agravan cada uno de estos impactos. Los más vulnerables son, a menudo, quienes menos responsabilidad tienen por el problema: jóvenes, comunidades indígenas, personas desplazadas, quienes trabajan al aire libre y quienes ya viven con un trastorno. Las zonas muy dependientes de la agricultura están especialmente expuestas, ya que cualquier impacto amenaza los modos de vida, las culturas y el tejido social de estas comunidades.
- Muchas personas especialistas consideran la acción colectiva como una vía eficaz para canalizar la ecoansiedad, una respuesta emocional muy extendida entre personas jóvenes y aquellas que trabajan en temas ambientales. Asimismo, pasar tiempo en la naturaleza y hablar abiertamente de estas sensaciones permiten controlar sus peores consecuencias.
- La ansiedad no tiene por qué ser patológica. El miedo, la incertidumbre y la ira ante los impactos del clima son, en la mayoría de los casos, una reacción legítima y razonable. Es sólo cuando estos efectos se cronifican o se vuelven inmovilizantes para la persona afectada que podemos hablar de enfermedad mental.
- La salud mental es un tema sensible que hay que tratar con rigor. Los periodistas tenemos la obligación de proteger la dignidad de nuestras fuentes, pero también de las personas que prefieren no compartir experiencias dolorosas de manera pública. Es importante no revictimizar ni patologizar a las personas con las que hablemos.
- En los casos más extremos, los impactos del cambio climático sobre la salud mental pueden conducir al suicidio. Existen recomendaciones específicas de la OMS y la Organización Panamericana de la Salud (OPS) para periodistas que cubren este tema. Entre ellos, es importante no describir métodos ni lugares, evitar la palabra “suicidio” en el titular y siempre incluir recursos de ayuda. Todo esto no debe ser un obstáculo para contar historias importantes y necesarias.
La conexión climática basada en la ciencia es lo que convierte las crisis aisladas de salud mental en una historia con estructura. Los eventos meteorológicos que hemos mencionado pueden, muy a menudo, vincularse al cambio climático mediante estudios de atribución. Incluso cuando la conexión con un evento concreto no está clara, el calentamiento global va a amplificar estos impactos con el tiempo, exponiendo a más personas a los mismos y poniendo aún más presión sobre unos servicios de salud ya precarios.
HISTORIAS PARA INSPIRARTE
- El cambio climático hace estragos en la salud mental de Latinoamérica, por Alejandra Cuéllar y María Mónica Monsalve para Dialogue Earth
- Tragédia climática afeta saúde mental de profissionais e voluntários, por Agência Brasil, publicada por Folha de Pernambuco
- Solastalgia, eco-migración y suicidio: así está afectando el cambio climático a nuestra salud mental, por Evelyn Ayala para Salud Con Lupa
RECURSOS PARA PERIODISTAS
- Mental health and Climate Change: Policy Brief (World Health Organization)
- Mental Health and Our Changing Climate: Impacts, Inequities, Responses (American Psychological Association)
- Ecoansiedad en América Latina: determinantes sociales y desafíos para la salud mental, Catalina-Muñoz Mella y Tamara Hoffman (Médicas UIS)
- El impacto del cambio climático y otros fenómenos globales en la salud mental (CR2: Centro de Ciencia del Clima y la Resiliencia)
- The 2025 Lancet Countdown Latin America report
VOCES EXPERTAS
- Alice Poma, investigadora del Instituto de Investigaciones Sociales de la UNAM (México). Especialista en emociones y activismo socioambiental.
- Tamara Hoffman, psicóloga e investigadora doctoral en la Universidad de Chile, especializada en ecoansiedad en América Latina.
BONUS TRACK
- Ya puedes postularte para uno de los 40 puestos de la próxima edición de la Covering Climate Now Academy, nuestro programa de formación más extenso. Con 12 sesiones en vivo e interactivas, repartidas a lo largo de tres meses, este programa tiene como objetivo profundizar en todos los aspectos periodísticos de la crisis climática. Más información y postulaciones aquí.
- Climate Tracker América Latina, con el apoyo de Oxfam, financiará cinco historias periodísticas bajo el tema Mujeres que lideran la transición justa. La convocatoria está dirigida a periodistas de Guatemala, Honduras, El Salvador, México, Colombia, Perú, Bolivia y Brasil. Más información y postulaciones aquí.
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