From Us Radar Clima August 26, 2026

Los corales cruzan un punto de no retorno. ¿Por qué los gobiernos no actúan?

Los arrecifes de coral son clave para la economía, la biodiversidad, y la seguridad ante huracanes pero siguen desprotegidos

By CCNow
Radar Clima

LO QUE TIENES QUE SABER

  • Los corales son una historia profundamente humana y económica: los arrecifes caribeños generan más de 6.000 millones de dólares al año en pesca y turismo. Están detrás del 23% del gasto turístico y más del 10% del PIB en la región. También suponen una de las mejores barreras de protección contra los huracanes. A pesar de ello, la mayoría de los gobiernos a todos los niveles no invierten lo que recomienda la ciencia en investigación, ni en protección. Cabe preguntarse por qué.
  • El Instituto para la Meteorología y la Hidrología del Caribe (CIMH) alertó este mes de que gran parte de los corales del norte de la región están sufriendo temperaturas excesivas y que esta situación se desplazará al sur durante los próximos meses. Además, el fenómeno de El Niño pondrá las cosas aún más difíciles a estos ecosistemas.
  • La clave climática es el calentamiento global: la mayoría de los corales duros, que forman los arrecifes, pueden soportar aumentos temporales de la temperatura del mar, pero lo tolerable durante horas o pocos días se vuelve mortal cuando el calor persiste durante varios días o semanas. La ciencia calcula que, en muchas zonas del planeta, ese umbral de temperatura, que se cifra en 1,2 °C sobre niveles preindustriales, ya se ha cruzado, disparando la mortandad de corales. 
  • Los arrecifes de coral son ecosistemas esenciales para las sociedades humanas y para la biodiversidad. También son uno de los ecosistemas más amenazados por el calentamiento global y otras actividades humanas. Pero hay esperanza: diversas acciones de protección local han demostrado que pueden contener el daño, aunque nada será suficiente si no se reducen de forma drástica e inmediata las emisiones de gases de efecto invernadero que causan el cambio climático. 
  • En el Caribe, la cobertura de coral duro cayó un 48% desde 1980. En 2023, durante una ola de calor marina extrema, se perdió más del 16% de cobertura con respecto al año anterior. En Florida, algunas especies clave ya fueron declaradas funcionalmente extintas tras aquella ola de calor.
  • Durante una ola de calor, los corales pueden sufrir un proceso llamado blanqueamiento. Blanquearse no significa morir: es la respuesta al estrés térmico, cuando el coral expulsa las algas que lo alimentan y le dan color. Si el agua se enfría a tiempo, el coral puede recuperarse. El problema es que, debido a la quema de combustibles fósiles y otras actividades humanas que calientan el planeta, ya no hay tiempo. Lo que antes era un fenómeno raro y localizado que ocurría cada varias décadas se ha convertido en un evento global y prácticamente anual.
  • Además del calor, los corales se enfrentan a otras amenazas, como las enfermedades, la sobrepesca de peces herbívoros, las aguas residuales, los residuos agrícolas o la sobreexplotación turística. Por eso, la protección a nivel local es tan importante, y existen numerosos casos de éxito que demuestran que los corales enfrentan el calor mejor cuando no tienen otros factores de estrés. La restauración es una solución de último recurso, pero no es viable a gran escala: restaurar apenas el 10% de lo degradado costaría más de 1.000 millones de dólares, cuatro veces todo lo invertido en la última década.

Cuando se cubren historias sobre arrecifes de coral, se corre el peligro de quedarse en los informes científicos y los datos de mortandad. Es importante dar a estos ecosistemas la importancia que tienen a nivel local y humano: ¿quién depende de la pesca en estas zonas?, ¿quién lucha por proteger los arrecifes?, ¿quién vive detrás de esa barrera cuando llega un huracán?, ¿quién se queda sin trabajo si el turismo de buceo se acaba?, ¿y quién presiona para reducir las protecciones ambientales sobre la construcción a pie de costa, el uso de pesticidas, la pesca o el turismo masivo?

HISTORIAS PARA INSPIRARTE

RECURSOS PARA PERIODISTAS

VOCES EXPERTAS

BONUS TRACK

¡Nos vamos de vacaciones! Radar Clima se toma un respiro y volverá el miércoles 16 de septiembre. Entretanto, te dejamos este artículo, que reflexiona sobre algo que este año estamos escuchando cada vez más: “Ya no quiero que llegue el verano”. ¿Cómo será el resto de los veranos de nuestras vidas?

Cómo Stephen King intuyó en un relato el resto de los veranos de nuestras vidas, por Guillermo Altares en El País

Necesitamos tu apoyo. Si te gusta lo que hacemos, puedes apoyarnos aquí