LO QUE TIENES QUE SABER
- Hace unos años se puso de moda la idea de que plantar miles de millones de árboles, e incluso billones, era la solución definitiva contra el cambio climático. Sobre el papel, tiene sentido: los árboles absorben CO2 al crecer y lo almacenan mientras el bosque siga en pie (que es donde empiezan los problemas). Existen grandes diferencias entre bosques sanos y bosques degradados: estos últimos, en conjunto, emiten más carbono del que absorben.
- Además de absorber carbono, los árboles dan sombra y mejoran la calidad del aire, beneficios cada vez más importantes, sobre todo en zonas urbanas. Si son árboles autóctonos y no monocultivos, pueden convertirse en el centro de distintos ecosistemas que protegen a distintas especies.
- Los programas de reforestación son difíciles de implementar y auditar, pero existen ejemplos concretos. En México, un análisis del Instituto Mundial de los Recursos (WRI) relacionó al programa de desarrollo rural y reforestación más ambicioso del país, (Sembrando Vida), con la pérdida de 72.830 hectáreas de cobertura forestal en varios municipios en los que actuó. Estas pérdidas pueden estar relacionadas con las condiciones del programa, que incentivaron a algunos beneficiarios a talar o quemar sus tierras para cumplir el requisito de tener parcelas deterioradas. El propio WRI asegura que esto no es una condena a todo el programa. Lo que sí respalda la ciencia es que evitar la deforestación de bosques existentes suele ser más rápido y barato que reforestar.
- Estas son algunas historias sobre reforestación que puedes cubrir: En España, el Reglamento Europeo de Restauración de la Naturaleza obliga al Estado a entregar un Plan Nacional de Restauración preliminar antes del 1 de septiembre de 2026. Este plan debe fijar medidas para garantizar que cada vez haya más árboles en zonas urbanas. En Estados Unidos, el Servicio Forestal reconoce un retraso de hasta 4 millones de acres (1,6 millones de hectáreas) pendientes de replantar, en un contexto de recorte radical de fondos federales.
- Los bosques administrados por pueblos indígenas en el Amazonas capturan hasta 340 millones de toneladas netas de CO2 al año. La ONU y numerosos estudios científicos han reconocido a los pueblos indígenas su papel en la protección de los espacios naturales terrestres que más carbono absorben.
- El principal problema de la reforestación es el espacio: no hay tierra suficiente para plantar tantos árboles. Un estudio reciente mapeó toda la superficie terrestre y encontró que, si descontamos zonas urbanas, zonas agrícolas, o zonas donde plantar árboles sería contraproducente (como sabanas, zonas con escasez de agua o estepas nevadas), hay unos 389 millones de hectáreas reforestables. Aunque es un área mayor que India, sigue siendo menos de la mitad de lo que se estimaba. Esta superficie se concentra, sobre todo, en las Américas y Europa, con Brasil, Estados Unidos y Rusia entre los países con más potencial.
- La reforestación es, por tanto, una herramienta importante dentro de la variedad de soluciones climáticas disponibles, pero es difícil de poner en práctica y no debe presentarse como una panacea. Conservar los bosques ya existentes y apoyar a los pueblos indígenas da resultados más rápidos, baratos y seguros.
Si cubres un programa de reforestación, pregunta cuántos árboles se plantaron pero, sobre todo, cuántos siguen vivos cinco o diez años después: la tasa de supervivencia es el dato que casi nunca aparece en la nota de prensa. Investiga también qué especies se usaron, quién es el dueño de la tierra, cuántos años dura el compromiso de mantenimiento y quién lo verifica. Y comprueba si el programa sirve para justificar emisiones que alguien no está reduciendo en otra parte.
HISTORIAS PARA INSPIRARTE
- Medellín, la ciudad colombiana que logró reducir el calor con un entramado de corredores verdes, por Matheus Gouvea de Andrade para BBC Mundo
- Las deudas del Perú con la restauración de los ecosistemas, por Óscar Bermeo Ocaña para Infoamazonia
- Mujeres kewiña: indígenas quechua restauran bosques andinos para proteger el agua de Bolivia, por Nicole Andrea Vargas para Mongabay Latam
RECURSOS PARA PERIODISTAS
- Global Forest Watch (World Resources Institute). La herramienta central para cubrir este tema. Permite consultar multitud de datos relacionados con los bosques a través de datos e imágenes satelitales.
VOCES EXPERTAS
- Pedro Henrique Santin Brancalion, investigador brasileño y profesor asociado de silvicultura de especies nativas del departamento de ciencias forestales de ESALQ-Universidad de São Paulo. Especialista en restauración forestal tropical a gran escala y restauración para mercados de carbono.
- Constantino Aucca, biólogo, líder indígena quechua y presidente y cofundador de la asociación Acción Andina. Especialista en reforestación comunitaria de bosques andinos. Contacto a través de Acción Andina.
BONUS TRACK
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